Voila 4 jours que nous sommes en Corée et pour le moment tout se passe sans accrocs. Nous sommes arrivés les samedi 1er mars au matin par le ferry de 
Qingdao et après avoir rejoint Seoul par le métro nous avons pris une chambre dans une guest house installée dans une maison traditionnelle. Notre minuscule chambre (2m x 2m) était aussi dans l’esprit traditionnel: aucun meuble, on dort sur un petit matelas qu’on déploie sur le sol au moment de se coucher. Heureusement le traditionnel chauffage par le sol (ondol) rend la chose plutôt agréable, et on dort très bien même si c’est un peu dur. Et j’oubliais, tradition oblige, ici il faut enlever ses chaussures pour entrer dans la chambre ainsi que dans certains restos.
C’était le cas dans celui où nous avons pris notre premier repas coréen, où nous avons mangé assis sur un coussin face à une table basse comme le veut la tradition. Nous avons pu gouter les fameux kimchi coréens: de petites rations composées de différents légumes émincés qui ont fermenté pendant plusieurs mois voire plusieurs années. Traditionnellement les restaurants coreens servent les plats accompagnes de quelques portions de kimchi. Certains sont epices comme le chou et d’autres sont sucres et acidules comme le radis.
Apres manger nous sommes alles au bureau de l’USO (United Service Organisation = organisation de loisirs pour les soldats americains) pour nous inscrire a la visite du mardi de la DMZ (Demilitarised Zone = bande de terrain qui s’etend sur 2km de large de chaque cote de la frontiere avec la Coree du Nord). Cette DMZ a ete creee pour eviter les ennuis entre les gardes frontieres Nord et Sud Coreens.
Le dimanche matin, nous sommes alles voir un temple boudhiste zen dont une dame nous a offert une visite guidee pendant laquelle il s’est mis a neiger. Ajouter a cela le son des prieres de la ceremonie qui se deroulait au meme moment a l’interieur du temple et vous obtenez une visite tres singuliere.
Nous avons enchaine ensuite par une visite guidee d’un des 5 palais royaux de Seoul qui est classe a l’UNESCO. Il se compose de differents pavillons tous tres joliements peints relies par des corridors et des cours ainsi que d’un petit bois appele “secret garden” a l’arriere dont le plus vieil arbre est millenaire.
A midi nous avons teste la cuisine de rue coreenne ainsi que le Gimbap: des crudites avec du riz et du poisson ou de la viande le tout enroule dans une feuille d’algue. Vraiment delicieux! Nous avons ensuite remonte la surprenante riviere qui traverse le centre ville.
Nous avons termine la journee par un petit tour dans un spa, activite tres prisee des coreens avec une specificite: tout le monde a poil! (mais en separant tout de meme les hommes et les femmes). C’est un peu etrange au depart mais une fois dedans c’est une experience tres agreable et relaxante. L’etablissement ou nous sommes alle dispose de quatre bassins chaud a differentes temperatures, d’un grand bassin froid et de deux saunas (45 et 70 degres). Il y a aussi plein de douches ou les coreens se recurrent des pieds a la tete pendant une eternite, une table de massage, une salle de gym et meme un dortoir (la plupart des SPA sont ouverts 24h/24 et on peut donc y passer la nuit sur un lit en bois sans oreiller ni matelas). Le tout pour moins de 4 euros!
Pour le repas du soir nous avons teste le Bibimbap; un grand bol de riz recouvert de crudites, d’un oeuf et de piment. On melange tout ensemble avant de consommer.
Lundi nous sommes alle a Suwon pour la visite d’un village 
folklorique, version coreenne du village medieval du Puy du fou. En plus de la visite d’une bonne vingtaine de batiments en tous genres (atelier de potterie, atelier du forgeron, fermes et maisons traditionnelles, temples…), nous avons pu assister a un spectacle de cavalerie (ou les cavaliers lancaient des Hey! toutes les 30 secondes a la maniere des Rodriguez d’Elie Semoun), a des danses folkloriques de fermiers, a des acrobaties sur un tape-cul geant et a un show d’un papy equilibriste sur une corde raide.
Nous avons ensuite parcourus les 5,7km de la forteresse d’Hwaseong qui est inscrite a l’UNESCO. La muraille est parsemee de tours et possede plusieurs grandes portes bien restaurees. L’ensemble est vraiment tres impressionnant d’autant plus qu’une partie est situee sur une grande colline qui surplombe la ville. Nous avons pu observer un coreen s’exercer au tir a l’arc sur un espace amenage pres d’une des portes. Sa cible se trouvait a bien 100m et il la touchait preque a chaque fois avec un tir bombe (comme ceux de Legolas dans le Seigneur des Anneaux).
Hier nous avons donc visite la fameuse DMZ. Pendant le trajet aller, notre guide nous a donne tout plein d’informations sur l’Histoire et l’economie coreenne dans un anglais parfaitement incomprehensible (meme pour Sophie!).
Une fois arrives aux portes de la DMZ, nous avons passe differents checkpoints puis nous avons changer de vehicule pour un bus de l’armee. Un jeune soldat americain a pris le relais de notre guide (Ouf!) pour la visite de la DMZ. Nous commencons par un rapide briefing dans une petite salle de projection avec a la fin quelques diapositives de celebrites venus voir la DMZ dont Georges W Bush qui arbore un grand sourire beat. Petite conclusion un peu vomissante selon laquelle ici les courageux soldats americains se trouvent face a face avec l’enemi au quotidien et c’est pourquoi le slogan du camp militaire est “In front of them all” (en face de tous les [enemis]).
Nous reprenons le bus militaire pour rejoindre la JSA (Joint Security Area), zone qui etait sous controle mixte avant la creation de la Dmz et seul endroit de la frontiere ou les soldats nord et sud coreens se trouvent face a face. Apres avoir traverse le batiment de la 
paix (ou auraient du avoir lieu les discussions pour la paix et la reunification), nous nous retrouvons devant les quelques batiments en pre-fabriques qui sont a cheval sur la frontiere. Cote Nord-Coreen, un grand batiment gris fait face au batiment pour la paix avec un garde a son entree. Notre guide/soldat nous informe qu’a partir de maintenant nous sommes surveilles par les Nord-Coreens, et nous demande de ne faire aucun mouvement qui pourrait etre mal percu. De notre cote la frontiere est gardee par plusieurs soldats de la ROK (Republic of Korea) Army, qui possedent un uniforme tres particulier et portent de grandes lunettes de soleil style aviateur, soi-disant pour avoir un look intimidant…
Apres quelques instants je remarque que le garde Nord-Coreen a sorti une grosse paire de jumelles et est vraiment en train de nous observer!
Le soldat US relate les differents accrochages survenus dans la JSA: un touriste ou un soldat Nord-Coreen abattu par les gardes du meme cote alors qu’il tentait de passer au Sud pendant une visite de la frontiere, 2 soldats americains tues car ils voulaient tailler un arbre qui genaitla vue depuis un poste d’observation…
Nous visitons ensuite un des batiments prefabriques dans lequel se sont tenues plusieurs rencontres Nord-Sud pour la paix. Comme le batiment est a cheval sur la frontiere on peut dire que nous sommes alles en Coree du Nord (si si c’est le marine qui l’a dit!)
Nous poursuivons la visite par un petit poste d’observation d’ou nous voyons le village fantome de la propagande (appele ainsi car il diffusait jusque dans les annees 90 des messages a la gloire de Kim Jong-Il audibles a plusieurs kilometres). A 160m au-dessus du village flotte un enorme drapeau nord-coreen de 270 kilos (il lui faut plus qu’une brise pour bouger) accroche a un pylone en acier. Ce dernier a ete installe pour surpasser le drapeau sud-coreen auquel il fait face.
Nous sommes ensuite passes devant le pont de non-retour, appele ainsi car a la 
fin de la guerre on a permis aux prisonniers de chaque de choisir le pays ou ils voulaient rester en traversant ou non ce pont. Nous terminons la visite de la DMZ par le magasin de souvenirs ou on peut acheter un morceau de fil de fer barbele de la DMZ (sans doute faux), les memes lunettes soleil que les soldats de la ROK (des Ray-Ban en plus), et tout objet habituel: t-shirt, porte-clefs…
Une fois ressortis de la DMZ nous allons manger un peu trop tot (10h40!!) puis nous faisons un arret 
a un tres poste d’observation en haut d’une colline, pour avoir un panorama de toute la zone. Nous terminons par la visite du troisieme tunnel nord-coreen, creuse sous la DMZ et decouvert en 1978 par les sud-coreens. Long d’1,6km (dont seulement 200m sont en terrritoire sud-coreen), ce tunnel devait permettre de faire passer 30000 soldats en une heure pour une attaque surprise. Avant d’etre totalement decouverts, les nord-coreens ont peint les parois avec du charbon pour faire croire que c’etait une ancienne mine. Trois autres tunnels ont ete decouverts en d’autres parties de la DMZ, mais le troisieme reste le plus avance.
Sur le trajet du retour nous sommes passes voir la gare de train qui est situe sur la frontiere, et pret a accueillir des passagers des que les 2 Corees seront reunis. Nous arrivons a Seoul vers 14h3, sous la neige, et profitons de l’apres-midi pour aller nous ballader sur une des collines qui surplombe la ville. La colline plus ou moins sacree est parsemee de petits autels installes dans les rochers.
C’est tout pour notre visite de Seoul, a bientot pour la suite de la Coree.
